Todos os planetas gigantes gasosos (Júpiter, Saturno, Urano e Netuno) do Sistema Solar têm anéis, enquanto os terrestres (Mercúrio, Vênus, Terra e Marte) não. Existem duas teorias sobre como os sistemas de anéis se desenvolvem. Eles podem ter se formado a partir de restos de material da formação do planeta, ou ser os restos de uma lua que foi destruída por um impacto, ou simplesmente foi quebrada pelo puxão gravitacional de seu pai.
Não está claro por que apenas os gigantes gasosos têm anéis. No entanto, o fato de que gigantes gasosos se formaram no Sistema Solar externo, enquanto planetas rochosos se formaram apenas no Sistema Solar interno, pode ser uma pista.
Talvez os planetas internos tenham sido protegidos das colisões que poderiam ter formado anéis, ou talvez a maior incidência de luas no Sistema Solar externo signifique que os anéis também se tornaram mais comuns lá. Outro fator pode ser que planetas maiores simplesmente tenham um volume maior no qual um sistema de anéis pode se formar e permanecer estável.
Os cientistas acreditam que a Terra teve um sistema de anéis no passado. Muito cedo em sua história, um objeto do tamanho de Marte colidiu com a Terra, provavelmente resultando em um denso anel de detritos. No entanto, ao contrário dos planetas exteriores, o sistema de anéis da Terra logo se uniu para formar a Lua [1].