A primeira foto de Júpiter foi tirada em 1879 pela astrônoma irlandesa Agnes Mary Clerke, que a publicou em seu livro A Popular History of Astronomy during the Nineteenth Century.
A foto recente do JWST, capturada em 27 de julho de 2022, é uma imagem composta e tem uma clareza tão notável que as auroras de Júpiter podem ser vistas dançando acima de ambos os pólos.
A comparação lado a lado destaca o quanto a astrofotografia melhorou nos últimos 142 anos.
A foto do século 19 é granulada, mas ainda é óbvio que é Júpiter graças às faixas distintas do planeta causadas por diferenças na composição química e temperatura do gás atmosférico.
A Grande Mancha Vermelha
Outra característica única em Júpiter é sua Grande Mancha Vermelha , uma região de alta pressão persistente que produz tempestades anticiclônicas que são as maiores do Sistema Solar.
Esta marca pode ser vista na foto de Clerke de 1879, mas a imagem está de cabeça para baixo fazendo parecer que está no hemisfério norte, não no sul.
Outro insight fascinante é o quão maior a Grande Mancha Vermelha aparece em 1879 e isso foi apoiado por estudos subsequentes.
Ao mesmo tempo, a tempestade monstruosa era tão grande que três Terras caberiam dentro dela. Mas agora estima-se que apenas uma Terra poderia caber na Grande Mancha Vermelha. Os cientistas discordam sobre as causas.
Observadores do céu em 1879 notaram tempestades proeminentes da Grande Mancha Vermelha, o que talvez tenha despertado o interesse de Clerke.
Foto de James Webb
A foto JWST 2022 de Júpiter, que é uma composição de várias imagens, tem um tom azul distinto, diferindo da impressão avermelhada usual de Júpiter.
A foto veio do NIRCam do telescópio, que usou três de seus filtros infravermelhos especializados. A captura infravermelha é usada para revelar os detalhes do planeta, mas não é visível ao olho humano.
A NASA se uniu à cientista cidadã Judy Schmidt para traduzir os dados do Webb em imagens visíveis. Comprimentos de onda de luz mais longos aparecem mais vermelhos, enquanto os mais curtos parecem mais azuis.
“As auroras brilham em um filtro mapeado para cores mais vermelhas, que também destaca a luz refletida de nuvens mais baixas e neblinas superiores. Um filtro diferente, mapeado para amarelos e verdes, mostra neblinas girando em torno dos pólos norte e sul”, explica a Agência Espacial Europeia.
“Um terceiro filtro, mapeado para azuis, mostra a luz refletida de uma nuvem principal mais profunda. A Grande Mancha Vermelha, uma famosa tempestade tão grande que poderia engolir a Terra, aparece branca nessas vistas, assim como outras nuvens, porque refletem muita luz solar”.
Créditos da imagem: A foto JWST é da NASA, ESA e Jupiter ERS Team, com processamento de imagem de Judy Schmidt. 1879 foto de Agnes Mary Clerke